Hot or Not? WDT-Tool Barista Hustle AutoComb – Braucht man sowas?

Mechanisches WDT-Tool statt Handarbeit: Die Barista-Hilfe namens Barista Hustle AutoComb verspricht gleichmäßige, fluffige Kaffeebetten in unter fünf Sekunden. Klingt nach Profi-Tool – kostet aber auch fast 200 €. Lohnt sich das Upgrade oder bleibt es Nerd-Spielzeug? Wir haben es für euch getestet.

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Bei seiner Marktvorstellung im Rahmen der World Barista Championships 2002 wurde er als lang ersehnte Lösung für das Problem der ungleichmäßigen Espresso-Grindverteilung angepriesen: der AutoComb des australischen Unternehmens Barista Hustle. Das Tool setzt die sogenannte Weiss Distribution Technique (WDT) mechanisch um und soll laut Hersteller für eine gleichmäßige, fluffige und homogene Kaffeebett-Oberfläche sorgen – bereit zum Tampen. Ein großes Versprechen für ein Thema, das viele Espressofans seit Jahren umtreibt.

Doch was sind überhaupt WDT-Tools? Hierbei handelt es sich um Gadgets, mit denen man mittels mehrerer dünner Nadeln frisch gemahlenes Kaffeemehl gleichmäßig im Siebträger verteilt und dabei einzelne Klümpchen auflöst, die sich während des Mahlvorgangs bilden können. Wozu das Ganze? Das Verteilen soll Channeling verhindern – also den uneinheitlichen Durchfluss von Heißwasser während des Kaffeebezugs. Das heiße Wasser sucht sich nämlich gern den Weg durch die kleinen Öffnungen, die sich rings um die Klümpchen befinden und die ohne WDT auch nach dem Verdichten des Kaffeemehls mit einem Tamper noch bestehen bleiben. Bei einfachen Ausführungen sind mehrere – mehr oder weniger dünne – Metallnadeln in einem Holz- oder Kunststoffgriff versenkt und das Kaffeemehl wird komplett manuell durch kreisförmige Handbewegungen verteilt. Bei technisch fortgeschrittenen Modellen wird der manuelle Anteil der Verteilung reduziert oder systematisiert. Dazu gehören Werkzeuge mit mehreren feinen Nadeln, die in einem Gehäuse fixiert sind und durch eine mechanische Vorrichtung gleichmäßig durch das Kaffeebett geführt werden – oft mit einer definierten Bewegung wie Rotation, Vibration oder Federdruck.

Zu diesen komplexeren Tools zählt sich der AutoComb. Mit seinem Aufbau aus Siebträger-Halterung und rotierendem Nadelaufsatz will er die WDT-Routine nicht nur vereinfachen, sondern auch reproduzierbarer machen. Ganz klar schwingt bei der Nutzung des AutoCombs immer das erhabene Gefühl mit, ein Profitool am Start zu haben, das alleine schon wegen seines Preises von 195,95 € besser performen muss als die simple manuelle Konkurrenz für 10 €. Doch tut es das tatsächlich?

Der AutoComb im Test – Was kann das Barista-Tool?

Im Gegensatz zu billigen Kopien aus Fernost, die ebenfalls in den Markt eingedrungen sind, zeichnet sich der Barista Hustle AutoComb durch eine robuste Bauweise aus eloxiertem Aluminium, ABS, Acetal und Edelstahl aus – ausgelegt für den harten Café-Alltag, mit langlebigen Komponenten und der Möglichkeit, einzelne Teile wie Nadeln bei Bedarf auszutauschen. Ein Satz neuer Nadeln sowie kleines Werkzeug für deren Austausch liegt bei.

Das Prinzip des Barista Hustle AutoCombs: Durch einen mechanischen Vorgang, bei dem zwölf kleine Nadeln in einer immer gleichen Rotationsbewegung das Kaffeemehl durchpflügen, sorgt das Tool für eine gleichmäßige Verteilung des Mahlguts im Siebträger. Dabei hinterlässt es ein hübsches, gleichmäßiges, kreisförmiges Muster – fast so, als hätte jemand mit einem Zirkel im Kaffeebett gearbeitet.

Anwendung

Das Verteilen des Mahlguts selbst läuft sehr entspannt ab. A, weil der integrierte Dosierring verhindert, dass das Kaffeemehl dabei verschüttet wird, und B, weil man nur noch einen kleinen Drehgriff bedienen muss, der die Nadeln ihre Bahnen kreisen lässt.

Mit dem Ablauf muss man sich kurz vertraut machen, dann ist klar, wie es funktioniert: Die Apparatur mit den eingelassenen dünnen Verteilnadeln wird hochgefahren, um Platz für den Siebträger zu schaffen. Danach setzt man den Siebträger in die Halterung des AutoCombs ein und fährt die Apparatur wieder herunter. Die Höhe der Nadeln ist dabei stufenlos verstellbar.

Wer beim klassischen WDT eher aussieht, als würde er Suppe umrühren statt Espresso vorbereiten, darf jetzt aufatmen: Das Tool ist auch für feinmotorisch minderbegabte Heimbaristas geeignet. Sprich: Es sind keine komplexen Handbewegungen erforderlich, stattdessen werden die Nadeln über eine manuelle Drehbewegung des Griffs aktiviert. Statt freihändigem Rühren gibt es hier einen klar definierten Ablauf – Schritt für Schritt, immer gleich.

Verteil-Ergebnis

Im Labor haben wir die Partikelverteilung nicht analysiert, aber optisch sieht das Ergebnis tatsächlich so aus, wie der Hersteller verspricht: gleichmäßig, fluffig, aufgelockert. Doch Optik allein macht noch keinen besseren Espresso. Der große Vorteil der mechanischen Rotation liegt vielmehr in der Konsistenz. Der Prozess beseitigt eine weitere Variable in der Espressozubereitung und sorgt damit für eine kontrolliertere, reproduzierbarere Extraktion als bei vielen manuellen WDT-Tools.

Diese zusätzliche Kontrolle hat allerdings ihren Preis – nicht nur finanziell, sondern auch im Workflow. Im Vergleich zu einfachen Verteil-Tools ist der AutoComb nämlich deutlich aufwändiger: Mit dem Ein- und Ausspannen des Siebträgers kommen ein, zwei zusätzliche Schritte ins Espresso-Ritual und aus den angeblichen 5 Sekunden werden schnell 15 bis 20. Wer über einen Kauf nachdenkt, ist allerdings ohnehin schon deep im Game – und hat vermutlich Freude an genau diesen Details und an jedem Tool, das theoretisch noch ein Prozent mehr aus der Bohne kitzelt. Diese Freude muss man mitbringen. Fehlt sie, kann der kleinteilige Ablauf schnell eher lästig als befriedigend wirken.

Grenzen des Systems

Kleine Klümpchen aus der Mahlung zaubert auch der AutoComb nicht vollständig weg. In dieser Disziplin kann er nicht mehr als klassische manuelle WDT-Tools. Hier macht der Barbro Tamper, den wir kürzlich getestet haben, einen besseren Job: Durch seine Vibration verdichtet er selbst feinste Partikel sichtbar gleichmäßiger.

Braucht man den Barista Hustle AutoComb?

Das kommt, wie so oft, auf die eigene Herangehensweise ans Espressomachen an. Nicht alle, die eine Siebträgermaschine besitzen, verwenden überhaupt ein WDT-Tool. Viele sind mit Leveller und Tamper – oder sogar nur mit einem Tamper – vollkommen happy.
Doch selbst wenn man gern mit Verteil-Werkzeugen arbeitet, ist die Anschaffung des AutoCombs kein Muss. Tools für 10 € erfüllen ihren Zweck für die meisten Home-Baristas genauso gut. Wer jedoch maximale Konstanz sucht oder einfach Freude an kontrollierten, reproduzierbaren Abläufen hat, wird den AutoComb zu schätzen wissen.
Unterm Strich jedoch ist dieses Werkzeug für die meisten eher eine Spielerei als ein echtes Must-have.

Fazit: Würden wir den Barista Hustle AutoComb kaufen?

Ehrlich gesagt: Nein. Dazu steckt dann doch zu wenig Nerdtum in uns, um den Unterschied zwischen manuellem und mechanischem Verteilergebnis in der frisch gebrühten Tasse Espresso herauszuschmecken. Hinzu kommt die etwas umständliche Handhabung dieses WDT-Tools und der erhöhte Platzbedarf, den der AutoComb in der Coffee-Station im Vergleich zu einer kleinen, manuellen Version einnimmt. Für die Barista-WM sicher ein cooles Werkzeug, für normalsterbliche Espressofans leider „NOT HOT”.

Mehr Infos gibt’s bei baristahustletools.com.

Words: Felicia Nastal Photos: Jan Fock